前回記事からの続きであります。
8月4日の夜遅くに中国・内モンゴル自治区、クブチ沙漠の緑化基地である恩格貝に到着した御一行、さっそく翌日の早朝から植林活動であります。

ま、その前に・・・

とりあえずは腹ごしらえ・・・

この後、炒め物なんぞも出てきましたが、ま、朝食は比較的シンプルでした・・・

こちらが宿舎の恩格貝賓館

6年前は貸切バスが殆どでしたが、今回は高級乗用車が多かったですねえ・・・
それに玄関の電光掲示板がなくなって、二階の各部屋にはエアコンが付いてるな・・・

で、この日の玄関横には・・・











そう、なんとこのクブチ沙漠で・・・


「魅力恩格貝杯」争奪の沙漠ラリーが開催されていたのであります。　
こちらがスペシャルステージ図で、画像をクリックして拡大していただくとわかりますが、中央の赤い星印が宿舎の恩格貝賓館、下半分が植林地で、さすがにコースからは外れているようです・・・
この航空写真の撮影時期は不明ですが、90年代初頭までは、すべてがこのスペシャルステージのような沙漠でした。この画像からも、道路沿いに植林が進んでいる様子がおわかりになると思います・・・

んで、

玄関前で記念撮影の後は・・・

本日の植林地に向かって、バスで出発であります。

90年代には舗装路などはなく周辺の緑もまばらでしたが、今ではこんなに育ってます。



こちらは90年代半ばに華道・草月流ボランティアのみなさんが植えた「草月の森」
植えてから20年近く経って、今や鬱蒼とした森になってますが、密植しているため間伐の必要があり、さらに木材として利用するためには剪定も必要なんですが、その費用や手間が大変で手つかずのままです。このままではいずれ森自体が全滅してしまいますが、最近になって、政府が樹木の伐採を一切禁止したとか・・・
まあ、伐採をいったん認めてしまうと、あちこちで勝手に切られてしまう恐れもあるので難しいところですが、専門家による育林のための間伐や剪定は厳しいチェック手続きのうえで認めるなど、しっかりした行政によるルール運用ができればいいのですが・・・
ちなみにポプラは成長が早く、日本のような湿潤な気候では建築材には向きませんが、乾燥した中国・西北部では、きちんと剪定をすれば、充分建築材として使えるそうです。

バスで15分ほどで植林地付近に到着、舗装路を外れて徒歩で現場に向かいます。

中央オレンジ色の給水車から、延々とホースを引っ張って・・・
ホースが届かないところはバケツリレーで・・・


ここに、がしがしと穴を掘って、横たわっているポプラの苗木を植えます。
本日の目標は17人で合計150本・・・


現地の長期ボランティアが、あらかじめ看板を立ててくれてました。

ちなみに、自分たちの手で植えるのは、この日の午前中の150本だけですが、今回は合計1000本の植林、残りは長期ボランティアと現地の人たちに植えてもらうのであります。

で、隣には・・・


2010年に、うちの奥様が参加した第14次隊の植林地があり、
奥様のプレートの付いたポプラも生意気に残ってました。

さらにその隣には・・・

2004年・第7次隊の植林地があり、一部はけっこう大きくなってました。



ええ、わたくしのプレートの付いたポプラも・・・
他のポプラに比べてかなり成長は遅いですが、なんとか育ってくれてました。
8年も経つと僅かな地形の差や風による砂の移動などで著しい個体差が出てました。

で、長期ボランティアの方から、穴の掘り方や植え方を教えていただきます。

今回は、日本製スコップの長さプラスこぶし二つ分ぐらいの深い穴をひざまずいて掘り、
そこに2mほどに成長した(蒸散を防ぐために)枝葉を落とした苗木を埋めて位置を決め、


こんな形にすり鉢状に埋め戻して、その後、給水車のホースでたっぷりと水をやります。
このように土手にしておけば雨水を溜めやすいのですが少しでも傾斜がある場合には、
逆に高い方から雨水が流れ込むように形状を変えるなど、それなりの工夫が必要で、
それがまた、お砂遊びみたいで楽しいのであります。

この日は明け方に少し雨が降ったため、表面は乾いているものの砂が湿っているのがおわかりでしょうか。通常であれば表面から50cm程度は乾いており、これが次々と崩れて、どうしても大きな穴になるのですが、今回はすぐに湿った層になり、小さくて深い穴を掘ることができました。

次々と元気に穴を掘り進めていく参加者では最年少のSくん・・・



ひとつ穴を掘っては記念撮影と称し、たっぷり休憩をとる98kくん・・・

この日は明け方の雨のせいでめずらしく湿気があり汗まみれになりました。
早くビールが飲みたいぞ・・・がるるる・・・

ちなみに、わたくしが「手に汗を握って」いたスコップには・・・

その汗の塩分を求めてやってきた?チョウチョさんがいっぱい・・・あははは

ともかく、ようやく予定の本数を植えることができました。ひいひい

ちなみにその奥は見渡す限りの沙漠、まさに植林の最前線なのであります。

何度も書きましたが、ここは人類の営みにより沙漠化したところ、もともとは草原と森林だったのであります。人間が100年で沙漠化したのだから100年かけて緑に戻し、農業もできるようにして自然と共存していく、というのが故遠山正瑛翁の考えで、わたくしもその考えに共感、ちまちまとお手伝いをしている次第です。

で、植林後には成長した木の剪定方法の説明があったのですが、時間の関係上、剪定作業まではできずに・・・

とーとつに昼食であります。

以前は道路事情も悪く、植林地までボンカレーなんぞを運んでもらってたのですが、
今は宿舎に戻っての豪華昼食。

ま、せっかくなので・・・

いやあ、一仕事したあとのビールのうまいこと・・・
って、わたくしあまり仕事してませんが・・・

今回は高齢者や初めての参加者も多かったため、午後からは長期ボランティアによる沙漠講座が2階の会議室であったのですが・・・

立派な会議室ができてました・・・なんでも最近、ここでミスコンも行われたとか・・・

その時に来たかったなあ・・・じゅるじゅる

(と、さらに次回に続きます。)

前回、前々回記事からの続きであります。

中国・内モンゴル自治区にあるクブチ沙漠の緑化基地、恩格貝で早朝から植林したわたくし、昼食後には宿舎二階の豪華な会議室で長期滞在ボランティアによる「沙漠講座」を一時間ほど拝聴しました。

遠山先生がお元気な頃は、夕食後に毎晩、ご本人による沙漠講座を拝聴してましたが、当時はオンボロ宿舎のオンボロ集会室で、ご本人はずっと咥え煙草で・・・まさに隔世の感ですねえ。
もちろん、若い長期ボランティアの方にも、その遺志はしっかりと引き継がれているようでしたが。

ただ我が隊の代表によると、遠山先生はもともと農業がご専門で、昔はスタッフの中に林業の専門家もいたが今はいなくなったので樹林の循環と利用がこれからの課題とのこと。たしかにこの後に視察した付近地でも、砂が固定した一帯での農業や畜産は盛んになってるようでしたが樹林の方はどちらかというと育てっぱなし、森のサイクルやその利用までは考えられていないようで、このままではやがて一帯が全滅するかも知れないそうで、まだまだ課題は多いようです。

さて、沙漠講座の後は、周辺のウォッチングであります。

こちらが中国政府によって建てられた故遠山正瑛翁の御廟と立像。
中国人観光客も多かったです。


「この地に骨を埋めてほしい。」との遺言どおり、お骨の一部が祀られています。



こんな、ご本人自筆の碑も完成してました。

ちなみに王明海氏は遠山先生と一緒に恩格貝の緑化事業をはじめた中国の企業家で、
今は恩格貝での温室栽培に専念されているとか・・・

ま、せっかくなので、

はるか植林地を見はるかす遠山先生と・・・

で、今回は沙漠ウォッチングとゆーより、砂が固定化された一帯の農業ウォッチング・・・

大規模なビニールハウス群があちこちに作られています。
一棟に家が一軒、それぞれに住居付きなんですね・・・


中の様子。
こちらは果物や野菜でしたが、水を循環させたクロレラ栽培のハウスも多いとか・・・
そりゃあ日照量は凄いでしょうね・・・


こちらは牧草地。
向こう側に我々が植林した林が拡がっているのがおわかりでしょうか・・・
もとはこのような感じの草原と森林がクブチ全体に拡がっていたことでしょう。
(木や草の種類はもっと多かったでしょうが。)
それがこの100年ほどの人の営みにより完全な砂沙漠になり、今また人の手で、緑が蘇えっているのであります。

で、周辺の様子を観察して、宿舎に戻ると・・・

夕食であります。
いやあ、ほんとに食材が豊かになりました。
90年代は一皿目がヒツジとタマネギの炒め物、二皿目がヒツジとジャガイモの炒め物、三皿目がヒツジとピーマンの炒め物・・・質の悪い獣脂で炒めた同じ味付けのヒツジ料理のみで、ご飯もビールグラスも砂だらけだったのですが、今回は麺類なんぞも次々と出てきました。

で、夕食後は恩格貝ともお別れ、バスで包頭駅を目指します。

玄関まで見送りに来てくれたのは・・・

じょしだいせーのおねいさんたち!!!
そう、彼女たちも大学のボランティアグループで植林していたのでありますね・・・

「ううっ、バスに乗るのは嫌じゃあ・・・こっちのグループに入れてくれい・・・」

と、暴れる98kさんを押し込んだバスは、非情にも恩格貝を離れていきます。

お見送りしてくれた長期ボランティアの方たち・・・
いやあ、お世話になりました・・・じょしだいせーたちをよろしくねっ!

やがて・・・

周辺がすっかり緑になった、十数年前の洪水による堰き止め湖にも・・



やはりすっかり緑になった、もとの砂丘にも陽は沈み・・・



黄河を渡る頃にはすっかり暗くなって・・・



夜の包頭駅に到着したのであります。

ここから西安まで南へ約13時間、ほぼ直線で1000km以上の鉄道旅が始まります・・・

(以下、次号に続きます。)

中国・植林ツアー報告の四回目であります。

さて、内モンゴル自治区のクブチ沙漠で植林を終え(夕食もたっぷり食べてから)、バスで包頭駅に着きました。わたくしが包頭を訪れたのは6年ぶりですが、さらにそれ以前、北京行きなどの列車に乗った頃の包頭駅は古くて殺風景な汚い駅だったのですが、今や見事な駅ビルに変身してました。(前回画像参照)
包頭市街も、以前は製鉄の街で道路の舗装はガタガタ、あちこちに水たまりがあって埃まみれ、夜は真っ暗になる街でしたが、今は世界中からレアメタルのバイヤーが押し寄せる国際都市になり、幹線道路はライトアップされ、高級ホテルといえばロシア式の「青山賓館」だけだったのが、あちこちに近代的な高層ホテルが建ち並び、街のネオンサインがきらめいてまさに不夜城・・・そういえば先週の新聞に、中国がレアメタルの国際取引所を包頭市に設立するとの記事が載ってましたね。
90年代に隊で、緑化を所管する包頭市の建設局を表敬訪問した際には、副市長や建設局長などのお歴々がこぞって歓待してくれたのですが、今ならよほどの要人でもない限りハナもひっかけてくれないかも・・・

で、現地ガイドのおねいさんが駅員のおねいさんと交渉し、かなり早めに一等客専用VIP待合室に入れることになり、ここで二時間以上、列車を待つことになったのですが・・・(時間のかかるパスポートなどのチェックを、改札前に受けておかないと乗車できないそうです。)
この部屋・・・

まったく窓がないのにエアコンが切れててとても蒸し暑く、
むしろ駅前の路上のほうが涼しかったです・・・

しかも前面はガラス張りで向こうは一般待合室・・・つまりそちら側から丸見え・・・

この画像は改札が始まって並んでる時ですが、それまでは前の通路にも人がいっぱい、
通路に新聞紙などを敷いてみんながごろ寝してるので、足の踏み場もない状況でした。
こっちを見ながら食事を作る家族があったりで、その頃の画像は撮れませんでした・・・
そーいや昔の大阪駅でスキーやでかいキスリングを持って信州行の急行「ちくま」を待ってた頃と似てましたねえ・・・(古)

一般客は若い女性が多かったので現地ガイドに訊けば、西安への出稼ぎが殆どでしょう、とのこと、夏の観光シーズンで賑わう西安のほうが包頭より、まだまだサービス関係とかの仕事があるんでしょうね・・・
みなさん荷物を殆ど持ってませんでしたが社員寮完備の仕事が多いそうで、まさに身体ひとつでの出稼ぎ、ただし社員寮とはいっても八畳で16人が標準だそうで、つまり二段ベッドがぎっしりと詰まっているだけの部屋だそうです。
やはり貧富の差は大きいようですね・・・

わたくしは、ま、せっかくなので・・・

寝転がっている人たちの間をすり抜けて、売店でビールを買ってきました・・・
(つまみの激辛酢蟹は別の隊員が買ってきたもので、ほんとに辛かった・・・)
んで、ローリングボストンをテーブルにしてと・・・
売店に行ったついでに一般用のトイレにも行ったのですが、さすがに新しい駅ビルだからでしょうか、掃除もされてて、日本の駅の公衆トイレとさほど変わらない、比較的きれいなトイレ・・・だったのですが・・・
やはり個室にはドアがなかった・・・
男性小用の反対側には、ずらっと個室が並んでいるのですが・・・すべてにドアがない・・・
壊れたり外したりしたのではなく、はじめからないのでありますね、これが・・・
で、そちらで用を足している人と、ヘタすると視線が合うんですよね、これが・・・
女性用はとーぜん両側に個室が並んでおり、やはりドアはなかったそうで一緒に行った女性隊員はさすがに用を足せずに、そのまま出てきたとのこと・・・
やはり民族性のちがいなんでしょうね・・・
ちなみに別の場所にあって、早い時間に閉鎖されてしまったVIP専用トイレの個室にはいちおードアがありましたが、すべてのカギやヒンジが壊れてて閉めることはできませんでした・・・

で、日付が変わる頃、ようやくVIP専用改札から素敵な駅員さんの案内でホームへ・・・







包頭からひとつ東の大都市、呼和浩特(フフホト)始発の西安行き快速夜行列車で、われわれはこの列車の軟座(一等)個室寝台車に乗車します。
包頭から西安に行くには、今までは銀川や蘭州を廻って行くルートだけだったのですが、最近まっすぐに南下する新線ができたそうで、かなり時間も短縮されたようですが、それでも約1000km、約13時間の旅であります。

ちなみに今回のように途中駅から乗車する場合は、始発駅から添乗員などが乗って見張っておかないとたちまち占拠されてしまう、とゆーのは、中国で鉄道を利用する度に聞いていた話なのですが、今回は要員が手配できなかったのか、それともひとつ手前が始発なのでついつい油断したのか添乗員が乗っておらず、案の定、わたくしたちの四人用個室も家族連れに占拠されてました。

いかにもわたしたちは正当に乗車していた、といった態度でしたが、まあ最後は気持ちよく退去してくれ・・・たのはいいのですが、寝台のシーツや枕はすでにぐしゃぐしゃ、ま、家族連れだから仕方ないか・・・
車掌にシーツなどを替えるよう苦情をいっても無駄で、せいぜい追い出してくれるだけだそうです。そもそも始発駅から個室に乗っていない方が悪い、指定料金も始発駅からなんだから、とゆーことらしいですね。ま、フフホトから包頭まで外からカギを閉めとけばいいだけなのですが、空室を立ち客が利用するのは合理的といえば合理的、やはり感覚のちがいですね。
そういえばVIP待合室でもカギが開いてたので、何度も一般客が入ってきて中には居座るカップルもおり、現地ガイドが「一等乗車券を見せろ」といっても「あなたにその権利はない」といわれて駅員を呼んだりしてました。

さらにちなみに、最近は旅行業者でも指定席の一括確保は不可になり、親戚の名前を全部使ったとのこと、ま、こちらは公平性もいくらかは考慮されるようになった、とゆーことなのでしょうが、軍や政府関係者により突然指定席を取り消されることは今でも多いらしく、中国の鉄道網は、まだまだ軍や政府関係が最優先、まあ軍事施設そのものなんでしょうね・・・

で、こちらが一等寝台の四人用コンパートメント・・・

今回の旅ではわたくしは若手の部類、とーぜん上のベッドを使いましたが、さすがにゆったりしてました。以前、硬座(二等)寝台に乗った時には三段ベッドで長さは充分なのですが、最上段は高さが50cmもなく、しかも内張り天井がなくて、潜り込んで横たわれば鋼鉄製の錆びた屋根に手が届きました。そこには文庫本サイズの手動開閉式の換気ハッチがあり、唯一、息苦しさを紛らわせてくれたものでしたが・・・

で、この夜の発車時刻は午前1時過ぎ、植林作業の疲れもあったため・・・

荷物台に置いたシーバスリーガルを柿ピーでちびちびやってたのですが、
さすがに午前2時前には就寝しました。

さて、翌朝の車窓風景であります。

画像を拡大していただくとわかりますが、黄土高原の典型的な風景であります。
砂の積もった地層の断面のあちこちに横穴が穿たれていますが、昔はここを住居にしていたそうで、夏は涼しく冬は暖かく、今では農産物の倉庫などに使われているそうであります。

で、予約の時間に食堂車に行き・・・

ほとんどが一般車両からあふれた人たちでしたが、その席に予約客が来るまでは特に追い出さないようでした。

で、新線の車窓を眺めて待っていると・・・




朝食であります。
不思議な組み合わせですが、小豆粥、ミルクティー、漬物2種、ボイルドエッグに饅頭に中華ハムといった、きわめてヘルシーでシンプルな朝食でした。

やがて、毛沢東の「長征」の最終目的地で、中国革命の聖地となった延安市に到着。







もちろん、紅色革命の聖地としての観光客も多いようですが・・・



「黄土(高原)風情も感受してねっ!」とゆーキャッチコピーもありますね・・・

風景はまったく変わらないので延安→西安間の鉄ヲタ向け画像「世界の車窓から・・・」


高速列車「和階号」用の機関車???



こちらは保線作業車でしょうか・・・でもエアコンみたいなのやカーテンも付いてるし・・・



ま、よくわかりませんが・・・新線だけあって線路やホームは真新しいです・・・

とかいいつつ、鉄道の旅はけっこう、のんびりゆったり過ごせるので・・・
(ま、硬座のほうは満員で、のんびりゆったりどころではないでしょうが・・・)

こんなところに行ったり・・・まだ残っててよかった・・・



車内販売でこんなのや・・・



こんなの買って飲んだり・・・水分補給はまめにしないとね・・・

とかしているうちに、今度は昼食のお時間であります。

昼の食堂車は人民軍・夏用制服のおねいさんやおにいさんたちでいっぱいでした。
士官学校とかの生徒さんでしょうか、若いおねいさんが多かったです。
やはりこちらも軍優先なのか・・・
各自が金属製飯盒を使っているのがおわかりでしょうか・・・
このあたりは軍隊らしいですね・・・


昼食の内容も、こちらのわれわれのものとは異なってました・・・

で、昼食が終わってしばらくすると、いよいよ列車は・・・

現中国・西部最大の都市であり、かつてはオリエント世界の中心だった長安の都・・・

そう、西安市に到着したのであります。ふう、やっと着いたぞ・・・

(以下、次号に続きます。)